AI 시대 스타트업 — 딸깍으로 만든 제품은 딸깍으로 복사된다
요즘 창업 관련 콘텐츠에서 반복되는 말이 있다. "AI 덕분에 개발자 없이도 앱을 만들 수 있다", "아이디어만 있으면 혼자서도 스타트업을 시작할 수 있는 시대다", "기술 장벽이 사라졌다." 틀린 말이 아니다. 실제로 노코드 툴과 AI 코딩 도구의 조합으로 MVP를 빠르게 뽑아내는 사람들이 늘었다. 몇 년 전이라면 개발팀이 필요했을 작업을 혼자서, 그것도 훨씬 짧은 시간 안에 해내는 사례가 분명히 있다. 근데 그 말의 뒷면을 뒤집어보면 불편한 문장이 나온다. 누구나 같은 걸 만들 수 있다. 진입장벽이 낮아졌다는 건 나한테만 낮아진 게 아니다. 경쟁자한테도 똑같이 낮아졌다. 내가 AI로 3일 만에 만든 걸, 다른 누군가도 AI로 3일 만에 복사할 수 있다. 차별화가 실행 속도에서 나오던 시대는 이미 끝났거나 끝나가고 있다. 그러면 뭐로 승부하냐. 진입장벽이 낮아지면 생기는 일 시장에 진입장벽이 낮아지면 단기적으로 참여자가 늘어난다. 그리고 조금 더 지나면 가격 경쟁이 시작된다. 차별화 포인트가 없으면 가격밖에 남지 않고, 가격 경쟁은 자본이 많은 쪽이 이긴다. 이건 AI 시대의 법칙이 아니라 시장의 오래된 법칙이다. 인터넷이 등장했을 때도 비슷한 얘기가 나왔다. "이제 누구나 쇼핑몰을 만들 수 있다." 맞는 말이었다. 근데 그 결과가 모든 쇼핑몰의 번영이 아니라 아마존과 쿠팡의 독점이었다. 기술 진입장벽이 낮아진 자리를 도메인 깊이와 자본이 채웠다. 스마트폰 앱 생태계도 마찬가지였다. 앱스토어가 열리면서 개인 개발자가 대기업과 같은 플랫폼에서 경쟁할 수 있게 됐다. 초기엔 실제로 개인 개발자들이 대박을 냈다. 근데 시간이 지나면서 앱 마켓은 포화됐고, 사용자 획득 비용이 올라갔고, 결국 마케팅 자본과 브랜드 인지도가 있는 곳이 살아남았다. AI도 같은 경로를 밟고 있다. 지금은 "AI로 만든 제품"이라는 것 자체가 신기하던 시기가 지나가고 있다. 초...